LES CHANSONS DE BILITIS

 

Ilustraciones de George Barbier grabadas por F.-L. Schmied 

Pierre Corrard, París, 1922

208, 24 páginas

33x26,5 cms.

44 grabados

Pierre Louÿs publicó la primera versión de Las canciones de Bilitis en 1894, dedicando la obra a André Gide y Meryem ben Alí. En 1898 apareció la versión definitiva, con más poemas. Cambió la dedicatoria, que a partir de entonces fue esta: “Dedico respetuosamente este librito de amor antiguo a las muchachas de la sociedad futura”. No se sabe por qué, en la edición que nos ocupa no aparece esta dedicatoria, como tampoco aparecen las citas de Teócrito, Safo y Filodemo que abren cada uno de los apartados del libro.

Pierre Corrard, que ya había patrocinado el álbum ilustrado por Barbier dedicado a Tamar Karsavina, le encargó en 1914 las ilustraciones para Les chansons de Bilitis. Ese mismo año estaba terminada la obra –casi todas las ilustraciones están firmadas y fechadas-, pero Corrard murió en la Primera Guerra Mundial –mort pour la France, se lee en el colofón- y la obra quedó sin imprimir. Terminada la guerra, Mme. Corrard retomó el proyecto, encargando la impresión del texto y la realización de los grabados a François-Louis Schmied, que ya había colaborado con Barbier en Personnages de Comedie y colaboraría después en otras obras.

A lo largo del tiempo, estos poemas han inspirado a multitud de artistas: Sylvain Sauvage, Paul Iribe, Lebedeff, Willy Pogany, Jean Berque… La edición de Notor de 1898 se limitaba a reproducir obras clásicas del Louvre y otros museos; una de las primeras ediciones con ilustraciones originales fue esta de Barbier, que es la más interesante de todas y, sin duda, la que posee más encanto.

 

 

PIERRE LOUÿS

Nació en Gante el 10 de diciembre de 1870. Su verdadero nombre era Pierre Louis. Siendo muy joven se trasladó a Francia, donde cursó estudios y trabó gran amistad con André Gide. En 1891 fundó la revista literaria La Conque, en la que publican escritores parnasianos y simbolistas. Su amigo André Gide, en 1894, le habla de Argelia y de una mujer: Meryem ben Alí. El 18 de julio de ese año, Louys parte hacia Argelia en compañía de su amigo Herold. Se instala con su amigo y con Meryem en Constantina, donde escribe la Vida de Bilitis y algunos de los poemas. Cuando aparezca la primera edición, el libro estará dedicado a André Gide y a Meryem ben Alí. Más tarde, esta dedicatoria desaparecería. Louys vuelve a Francia. Según cuenta, la falta de dinero le impìde casarse con Marie de Heredia, hija del poeta José María de Heredia, quien contrae matrimonio con Henry de Regnier. En 1896 escribe Afrodita, novela que le proporcionará fama y dinero y, tras un viaje a España, La mujer y el pelele, que ha sido llevada al cine en varias ocasiones. Con el tiempo volverá a encontrase con Marie, aunque su vida amorosa no será nunca tranquila; conoce a otra mujer, Zorha ben Braihm y, finalmente, se casa con Louise de Heredia, hermana menor de Marie.

Su escritura, elegante y apasionada, no siempre fue bien recibida, pues explora caras del erotismo que la sociedad de su época no toleraba. Sin embargo, sus personajes –Bilitis, por ejemplo-, permanecen en nuestra memoria con una desbordante intensidad vital.

Fue amigo del gran Oscar Wilde; éste le dedicó su pieza teatral Salomé.

Murió en París el 6 de junio de 1925.

 

 

GEORGE BARBIER

Nació el 10 de octubre de 1882 en Nantes. Estudió en la Escuela de Bellas Artes de París. A los veintinueve años realizó su primera exposición, firmando con el pseudónimo----. Bajo la influencia de Léo Bakst y los ballets rusos, dedica dos álbumes al tema, uno a Nijinsky y otro a Tamar Karsavina. Junto a Lepape, Erté, Iribe y Martin, fue uno de los grandes ilustradores de los famosos modelitos de París, que aparecieron en La gazette du bon ton y Modes et manieres d´aujordhui. Se dedicó también al diseño de joyas y la cartelería, los decorados para el music-hall y el teatro, vistió a Rodolfo Valentino en Monsieur Beaucaire, aunque puso lo mejor de su talento en la ilustración de libros. Sus ilustraciones, de línea clara, elegante composición y colores planos, dejan ver la influencia de los vasos griegos, la estampa japonesa y las miniaturas persas, todo traducido a un estilo personal inconfundible. Aparte de esta edición de Las canciones de Bilitis, ilustró otra en 1929, subtitulada Seul texte véritable et complet, en una tirada de sólo 25 ejemplares, en las que el erotismo se muestra más explícitamente, aunque con la elegancia y el refinamiento que siempre mantuvo. También en colaboración con F.-L. Schmied ilustró Vidas imaginarias de Marcel Schwob, Poemas en prosa de Maurice de Guérin y Personajes de comedia de Albert Flament. Con otros grabadores y editores: El cantar de los cantares de Salomón, Fiestas galantes de Paul Verlaine, Las amistades peligrosas de Chloderlos de Laclos, La novela de la momia de Théophile Gautier…

Murió en París el  18 de mayo de 1932.

 

Pierre Corrard, à l’initiative de l’album consacré à Tamar Karsavina et illustré par Barbier, lui a commandé en 1914 les illustrations pour Les chansons de Bilitis, qui furent terminées cette même année, datées et signées par Barbier.

Cependant, Pierre Corrard, – Mort pour la France durant la première guerre mondiale ne vit jamais cette édition. Après la guerre, Mme Corrard commanda l’édition à François-Louis Schmied qui s’occupa aussi bien de la typographie que de la gravure. Ce dernier avait déjà travaillé avec Barbier pour Personnages de comédie, et travaillera encore avec lui pour d’autres œuvres.

Les poèmes de Pierre Louys ont inspiré plus d’un artiste: Sylvain Sauvage, Paul Iribe, Lébédeff, Willy Pogany, Jean Berque…

Les illustrations de l´édition de Notor de 1898 sont issues d’œuvres antiques classiques du Louvre et d´autres musées.

L’édition de 1922, l´une des premières a être illustré de dessins originaux, est en fait la plus intéressante de toutes et, sans conteste, celle qui a plus de charme.

  

 

Pierre Louÿs, de son vrai nom Pierre Louis, est né à Gand (Belgique) le 10 décembre 1870. Très jeune, il vient vivre en France. Il y fit ses études avec André Gide comme condisciple avec qui il commencera une grande amitié. En 1891, il fonde la revue La Conque qui  publiera les écrivains des groupes du Parnasse et des symbolistes. Son ami André Gide lui parle de l’ Algérie et d’une femme : Meryem ben Ali. Le 18 juillet de cette année Louÿs part pour l’Algérie avec son ami Hérold. Il s’installe à Constantine avec lui et Meryem d’où il écrit La Vie de Bilitis et quelques poèmes. La première édition de ce livre sera dédicacée à André Gide et Meryem ben Ali. Plus tard cette dédicace disparaîtra. Louÿs revient en France. Le manque d’argent l’incite à se marier avec Marie de Heredia, fille du poète José Maria de Heredia, mais celle-ci épousera Henry de Regnier. En 1896 il écrit Aphrodite, roman qui le rendra célèbre et riche et après un voyage en Espagne La femme et le pantin dont a été réalisé plusieurs versions cinématographiques. Il cherchera à renouer avec Marie. Sa vie amoureuse ne sera jamais tranquille: il connaît une autre femme : Zorha ben Braihm et finalement se mariera avec Louise, la jeune soeur cadette de Marie de Heredia. Son écriture élégante et passionnée ne fût pas toujours bien reçue car son exploration des différentes facettes de l’érotisme ne fût pas tolérée par la société de son époque. Sans aucun doute ses personnages — comme Bilitis par exemple — sont présents dans notre mémoire avec une intense et débordante vitalité. Il fût l’ami de Oscar Wilde dont celui-ci lui dédia sa pièce de théâtre Salomé en 1893.

Il meurt à Paris le 6 juin 1925.

 

 

Georges Barbier est né le 10 octobre 1882 à Nantes. (France). Il a étudié à l’Ecole des Beaux Arts de Paris. A vingt neuf ans, il fi t sa première exposition sous le pseudonyme de Edouard William. Sa rencontre avec Léo Bakst et les ballets russes lui permet de réaliser deux albums, un dédié à Nijinsky et l’autre à Tamar Karsavina. Avec Lepape, Erté, Iribe y Martin, il fût un des plus importants illustrateurs de mode de l’époque. Ces «petits modèles» furent publiés dans la Gazette du Bon Ton et dans Modes et Manières d’Aujourd’hui. Il dessina aussi pour la joaillerie, pour la création d’affiche et pour les décors de théâtre et de Music-hall. Il dessina les costumes de Rodolphe Valentino pour le film Monsieur Beaucaire. Cependant il exprima le meilleur de son talent dans l’illustration de livres. Ses illustrations, en ligne claire, ses compositions élégantes et ses aplats colorés dont ce sent les influences des vases grecs, de l’estampe japonaise et des miniatures perses, traduisent un style personnel inconfondable. A part de l’édition de 1922 des Chansons de Bilitis il illustra une autre en  1929 sous-titrée: seul texte véritable et complet, tirée à 25 exemplaires seulement, dans laquelle l’érotisme se montre plus explicite, il fait la démonstration de l’élégance et du raffinement qui lui sont coutumier. En collaboration avec F.-L. Schmied, il illustre Vies imaginaires de Marcel Schwob, Poèmes en proses de Maurice Guérin et Personnages de Comédie de Albert Flamand. En collaboration avec d’autres graveurs et éditeurs, Le Cantique des Cantiques de Salomon, Les Fêtes Galantes de Paul Verlaine, Les Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos, Le roman de la momie de Théophile Gautier, ...